نظرًا لتأثير الوباء على التجارة الإلكترونية ، هناك حاليًا ندرة عالمية وعلى مستوى الولايات المتحدة لسائقي الشاحنات.
تعد الشاحنات المستقلة أحد الحلول المحتملة لهذه المشكلة ، وتتنافس العديد من الشركات لتكون أول من يطرحها. TuSimple ، التي تقع في سان دييغو ، هي واحدة منها.
منذ تأسيسها في عام 2015 ، قادت TuSimple 70 نموذجًا أوليًا من مركباتها ما يقرب من مليوني ميل عبر الولايات المتحدة والصين وأوروبا. لدى TuSimple اتفاقيات سارية مع اثنين من أكبر مصنعي الشاحنات في العالم ، Navistar في الولايات المتحدة و Traton ، شركة شاحنات فولكس فاجن ، في أوروبا ، لتصميم وبناء نماذج مستقلة تمامًا ، والتي تأمل في إطلاقها بحلول عام 2024. على الرغم من حقيقة ذلك هذه مجرد شاحنات متوفرة تجاريًا تم تحديثها بتقنيتها ، وهذه الشاحنات موجودة بالفعل على الطريق.
تم نقل المنتجات الطازجة على بعد 951 ميلاً من نوجاليس بولاية أريزونا إلى أوكلاهوما سيتي باستخدام أحدث اختبار للطريق أجرته شركة TuSimple. قام سائق بشري بالاعتناء بالشاحنة الصغيرة والتوصيل ، لكن الشاحنة قادت نفسها معظم الرحلة من توكسون إلى دالاس.
قال الرئيس والمدير التنفيذي لشركة TuSimple Cheng Lu: “اليوم ، نظرًا لأن النظام لم يكن جاهزًا بالكامل بعد ، كان لدينا سائق أمان ومهندس سلامة على متن الطائرة في جميع الأوقات أثناء الاختبار ، لكننا قدنا القيادة في استقلالية كاملة: السائق لم يلمس العجلة.
يرجع ذلك في جزء كبير منه إلى حقيقة أن الشاحنات لا تتطلب النوم ، فقد استغرقت الرحلة 14 ساعة بدلاً من 24 ساعة المعتادة للسائق البشري. “يمكن للسائق العمل 11 ساعة فقط في اليوم في الولايات المتحدة.
لن تكون هناك حاجة لشاحنات TuSimple للعمل في حركة المرور في المدينة المزدحمة ، على عكس السيارات ذاتية القيادة ، التي لا تزال بعيدة بعض الوقت عن الوصول إليها تجاريًا. بدلاً من ذلك ، لن يُسمح لهم بالسفر إلا على أجزاء من الطريق تم تعيينها بدقة باستخدام برنامج الشركة الخاص.
قال لو “هذه الخريطة الشاملة للغاية وعالية الدقة لكل طريق يتم إنتاجها باستخدام المعلومات التي تم جمعها من الطرق. وهذا يزيد من مستوى أمان السيارات”. ونتيجة لذلك ، فإن هذه الممرات التجارية المحددة مسبقًا – والتي يشير إليها لو باسم “خطوط السكك الحديدية الافتراضية” – ستكون مفتوحة للقيادة الذاتية لشاحنات TuSimple.
تدعي الشركة أنه في الولايات المتحدة ، تحمل 10٪ فقط من الممرات التجارية للبلاد 80٪ من جميع السلع ، مما يجعل من الممكن الاستحواذ على حصة كبيرة من السوق باستخدام الخرائط الانتقائية. يتم الآن تعيين الطرق بين أريزونا وتكساس بواسطة TuSimple ، التي تأمل في رسم خريطة لجميع طرق البلاد بحلول عام 2024.
ومع ذلك ، نظرًا لأن بعض الولايات القضائية تمنع الآن اختبار الشاحنات المستقلة على الطرق السريعة العامة ، فإن ذلك يتوقف على تشريعات الولاية.
ستعمل هذه التقنية على رفع سعر الشاحنة بحوالي 50 ألف دولار ، ليصل الإجمالي إلى حوالي 200 ألف دولار. تدعي لو أنها لا تزال أقل تكلفة من استئجار سائق.
“العمر الافتراضي للشاحنة هو مليون ميل ، وبالتالي فإن 50000 دولار مقسومًا على هذا الرقم يساوي خمسة سنتات لكل ميل. ومع ذلك ، فأنت تتجنب نفقات السائق البشري ، والتي تتراوح بين 80 ألف دولار و 120 ألف دولار سنويًا ، أو 80 سنتًا و 1.20 دولارًا لكل ميل. على أساس متوسط الدخل في الولايات المتحدة. حاليًا ، يتم تغطية تكلفة إدارة الأعمال بنسبة 50٪ تقريبًا من خلال تكاليف العمالة المباشرة “تي شيرت” ، على حد قوله.
اقرأ: يمكن لروبوت “Ironhand” الاصطناعي أن يحمي عمال الصناعة من الأذى.
وفقا لو ، فإن هذا لا يعني أنه سيتم إلغاء الوظائف بواسطة الشاحنات ذاتية القيادة. تعتقد TuSimple أنها تستطيع توسيع سعة الشحن دون زيادة الحاجة إلى السائقين من خلال التركيز على “الميل المتوسط” بدلاً من التقاط المنتجات وتسليمها فعليًا ، مع الحفاظ أيضًا على فرص العمل الحالية. قال لو: “يتم تسليم 200 طرد بواسطة سائق UPS كل يوم ؛ ليس هذا هو المقصود بالاستقلالية. حتى لو بدأوا حياتهم المهنية اليوم ، نعتقد أن كل سائق سيكون قادرًا على التقاعد كسائق”.
يريد TuSimple استبدال محركات الأقراص الطويلة الرتيبة الموجودة حاليًا بين المحطات ومرافق التوزيع.
“قم بالقيادة لمدة ست ساعات من فينكس إلى إل باسو. نظرًا لأن السفر ذهابًا وإيابًا يستغرق أكثر من 11 ساعة ، فلا أحد يستطيع القيام بذلك. لكن قيادة الشاحنة ذهابًا وإيابًا طوال اليوم هي أكثر المهام مملة التي لا يريد أحد القيام بها. اعمل الأميال الأولى والأخيرة ، وتحرر ذلك السائق البشري (النقل والتوصيل). إنهم يعملون ليوم كامل ، ويستغلون وقتهم بشكل أفضل ، ويقضون الوقت مع أسرهم في الليل “قال لو.
تعتزم TuSimple إجراء أولى اختباراتها الذاتية بالكامل قبل نهاية العام دون وجود أي سائقين للسلامة البشرية داخل المقصورة ، على الرغم من تأكيد لو أن كلاً من البرامج والأجهزة لا تزال بحاجة إلى أن تكون أكثر موثوقية. ستظهر نتائج هذه الاختبارات ما إذا كان بإمكان الشركة نشر شاحناتها الخاصة بحلول عام 2024 كما هو مخطط لها. وفقا لو ، تم إجراء 7000 حجز في الولايات المتحدة وحدها.
على الرغم من أن Waymo ، وهي شركة تابعة لشركة Google ، و Aurora ، وهي شركة مدعومة من Uber ، منافسان هائلان لـ TuSimple ، إلا أنهما يطوران نطاقًا أوسع من المركبات ذاتية القيادة ، بما في ذلك سيارات الركاب. تركز TuSimple ، جنبًا إلى جنب مع الشركات الأمريكية Plus و Embark ، فقط على الشاحنات المستقلة.
يعتقد خبير الاستقلالية في شركة الاستشارات Brulte & Co. ، Grayson Brulte ، أن TuSimple يسير في الاتجاه الصحيح. “حقيقة أن تقنية TuSimple قد تم إنشاؤها خصيصًا لصناعة الشاحنات تمنحهم ميزة تنافسية كبيرة على منافسيهم. فهم لا يحاولون إنشاء سائق افتراضي يمكنه تشغيل كل من شاحنات الفئة الثامنة وسيارات الركاب ، ولا يحاولون التكيف نظام استقلالية مصمم للاستخدام في المواقف الحضرية الكثيفة للنقل بالشاحنات. معًا ، هناك أنظمة ومهارات منفصلة “.
هناك مزايا أخرى لإقصاء الناس من طرق النقل الطويلة بالشاحنات. وفقًا للأعمال التجارية ، يمكن لشاحناتهم أن ترى مسافة أبعد على الطريق ، حتى في الليل ، ويمكن أن تتفاعل أسرع 15 مرة من السائقين البشر. وفقًا لو ، فإن غالبية الوفيات المرتبطة بالشاحنات البالغ عددها 5000 والتي تحدث في الولايات المتحدة كل عام هي نتيجة لخطأ بشري. “الشاحنة لا تشعر بالنعاس ، ولا تشاهد فيلمًا ، ولا تتحقق من هاتفها. ليس من السهل تشتيت انتباهها.”